17 марта

17 марта. День святого Патрика

«И хотя недостоин я, но желаю, чтобы теперь братья мои и семья знала о ревности моей, и поняли, чем живет душа моя» – фрагмент «Исповеди» («Confessio») святого Патрика (конец IV - первая половина V веков). Этот текст, как и другие обстоятельства жизни святого и покровителя Ирландии, вызывают у исследователей сомнения в подлинности. И правда, фигура святого Патрика обросла огромным количеством легенд и интерпретаций, а также в последнее столетие подверглась сильной коммерциализации. Единственные источники, доступные для исследователей и освещающие жизнь святого, – уже упомянутая «Исповедь» и «Послание к воинам короля Коротикуса», которые, несмотря на малообразованность святого Патрика, стали первыми письменными памятниками в истории Ирландии. Эти произведения создают образ усердного, ревнивого священнослужителя, чья жизнь была наполнена горестями и трудом.

Родившийся в знатной семье в Британии, далекий от Бога в юношестве, Патрик в шестнадцатилетнем возврате попадает в плен в Ирландию, где ему приходится быть пастухом. Этот плен и тяжелые условия жизни приводят его к Богу: «Поскольку я не обладал собой (в этом и заключается сущность рабства), я должен был искать всецелого обладания собой Богом моей жизни». Голос Бога в итоге помогает ему спастись, но и велит вернуться вскоре обратно уже для служения Богу в ирландских землях. Патрик обучается в Галии, рукополагается в епископский сан и возвращается в Ирландию, где активно распространяет христианство среди местного населения и основывает монастыри, в том числе – знаменитую обитель Арма – церковный центр Ирландии.

Одна из легенд о святом Патрике гласит, что однажды он прибег к традиционной ирландской практике «поста». «Пост» (ирл. «troscad») против кого-то – правовой обычай в древней Ирландии, сущность которого заключается в том, что человек низкого происхождения мог поститься на землях высокопоставленного лица, чтобы добиться от него желаемого. Святой Патрик же совершает пост, прося Бога о праве судить жителей Ирландии в день Страшного суда  и изводить из ада их души. Эта легенда в полной мере отражает значение святого для Ирландии как заступника, «отца» народа перед Богом.

День памяти святого приходится на предполагаемую дату смерти - 17 марта. Будучи изначально известен лишь в церковной среде, в XIX-XX веке этот день становится праздником, вокруг которого во многом конструируется идентичность ирландского народа. Таким образом, несмотря на кажущиеся многим непозволительные изменения образа святого и отступление от его же текстов, традицией все-таки было усвоено и воспринято, чем «живет душа» святого Патрика – заботой об Ирландии..